日本人と祭の関係「Matsuri」と「Festival」｜「祭・祭り・まつり・お祭り」？

最終更新日 2025年7月17日 01:53 The Unavailable Japan

日本には、季節ごとに様々な祭りが全国で開催されています。祭りは単なるイベントではなく、地域の文化、信仰、歴史を色濃く反映した重要な行事です。この記事では、日本の祭りの由来や成り立ち、日本人が感じている祭りの深い意味について考えます。

「Festival」と「Matsuri」

「祭り」と「Festival」の意味やニュアンスには、違いがあります。両者は似たような概念ですが、その文化的背景や意味合いにおいて異なる部分があります。

日本語の「祭り（まつり）」は、主に宗教的、地域的、または伝統的な背景に基づいて行われるイベントを指します。

一方、英語では多くの「Festival」は、音楽、映画、アート、舞台芸術など、文化的または芸術的な側面を強調するイベントです。たとえば、映画祭（Film Festival）、音楽祭（Music Festival）、アートフェスティバル（Art Festival）などが代表的です。英語で使われる「Festival」は、通常、商業的な側面を持つことが多く、国際的な規模で開催されることも珍しくありません。音楽の「グラストンベリー・フェスティバル」や映画の「カンヌ映画祭」などが代表例と挙げることができます。

さらに多くの「Festival」は、エンターテイメントや楽しみを提供することが主目的です。観客が楽しむためのアトラクションやパフォーマンス、音楽、食べ物などがメインの要素として提供されます。そして、多くが宗教的な意味合いが薄く、特定の信仰や儀式に基づいているわけではなく、どちらかと言えば、社会的・文化的な交流を目的としたイベントです。

日本の「祭り」は参加型のイベントが多く、地元の人々が積極的に関与し、共に楽しみます。対して、「Festival」は観賞型のイベントが多く、観客として参加することが一般的です。

「祭り」と「Festival」の間にはニュアンスの違いがあるため、「Festival」を日本語に訳す際には、「祭り」ではなく「フェスティバル」というカタカナ語を使用することが多いです。

逆に、「祭り」という言葉は、日本の文化や地域性、宗教的背景と深く結びついていることから、「祭り」をそのまま「Matsuri」として表記することが一般的になって来ています。

「Matsuri」は、世界中で日本の伝統的な祭りを指す言葉としても認知されており、特に観光業や文化交流の場では広く使われています。海外の人々にも、日本の祭りに対する理解を深めるために、「Matsuri」という言葉を使うことが通例となっています。

例えば、「祇園祭り（Gion Matsuri）」や「ねぶた祭り（Nebuta Matsuri）」など、特定の祭り名には「Matsuri」がすでに使われています。

「祭」「祭り」「まつり」違いは何？

日本語で「Matsuri」を表すと、「祭」「祭り」「まつり」と主に3種類の表記方法が一般的に使われます。

「祭」と表記するとき

「祭」は、漢字一文字で表記される形式で、次のような場合に使われることが多いです。

• 公式な名前や名称
  「祭」という漢字は、祭りに関連する名前やイベント名、または祭りの正式な名称に使用されることが一般的です。
  たとえば、「祇園祭」、「天神祭」、「青森ねぶた祭」など、固有名詞として使われます。

• 書き言葉や文語的な表現
  「祭」という表記は、書き言葉や文学的な表現、正式な文脈で使われることが多いです。
  例えば、歴史的な文献や式典において、より堅い表現として「祭」が使用されることがあります。

• 宗教的・儀式的な意味合い
  「祭」は、特に神道や仏教などの宗教的な儀式を指す場合にも使われます。
  この場合、「祭り」という表現よりも、神事や儀式的な意味合いが強くなります。
  たとえば、「祭祀」（祭りの儀式）などの言葉でも使用されます。

日本の天皇は、神道の最高位の神職として、国家と国民の安寧を祈る宮中祭祀を執り行い、皇室は神道の伝統を継承しています。天皇は、神話上の祖先である天照大神を皇室の祖神として崇拝し、神道の祀り事を行う大祭司としての役割を担っています。

皇室では宮中祭祀など、とても多くの、神事としての「祭」が行われます。日本人でも皇室の祭祀を詳しく知る人は決して多くはありませんが、中でも「新嘗祭（にいなめさい）」は、ニュースなどで報道されるため言葉として知っている人は多いと思います。

ちなみに、「新嘗祭（にいなめさい）」は、宮内庁では次のように説明しています。

「祭り」と表記するとき

「祭り」は、漢字にひらがな（送り仮名）を付け加えた形です。「祭り」の表記は、より身近で、日常的な意味合いを持つ表記と考えられ、次のような場合に使われることが多いです。

• 一般的な日常会話
  「祭り」は、日常的な会話や文章で使われることが多いです。
  特に、地元の人々や観光客が参加するような、地域のイベントとしての意味合いが強くなります。
  たとえば、「夏祭り」や「盆踊り」など、地域に根ざした祭りやイベントのことを指す際に使います。

• ポピュラー文化や広報的な用途
  広告や観光案内、ポスター、テレビ番組などで使用される際は、「祭り」という表記のほうが一般的です。
  イベントの案内や宣伝で、参加を呼びかける際には、より親しみやすさを感じさせるため「祭り」という表記が選ばれることが多いです。

• イベントの多様性
  「祭り」という表現は、地域や伝統に関わらず、さまざまな形態の「祭り」を広く指す場合に使われます。
  例えば、「音楽祭り」や「食の祭り」など、テーマに基づく現代的な祭りやイベントにも使われます。
  ※前述の通り、形式と少し上位の場合や公式の呼称などで、「音楽祭」「学校祭」などとなります。

• 感情的な側面
  「祭り」という表記は、楽しさや賑やかさ、活気を感じさせる要素があります。
  このため、参加者や観客が楽しむことを前提としたお祭りやイベントに使われることが多く、一般的には「祭り」の方が賑やかなイメージを与えます。

「まつり」と表記するとき

ひらがなで「まつり」と表記した場合についても、特定のニュアンスや使われ方がありますが、漢字一字の「祭」や送り仮名のついた「祭り」とは少し異なる点があります。

• 親しみやすさ
  ひらがなで「まつり」と表記することによって、文字通り親しみやすさや柔らかさが強調されます。日本語ではよく見られます。
  この表記は、「祭」や「祭り」よりも、より身近で親しみやすい印象を与えます。特に、地元の祭りや、参加型のイベントなどで、一般の人々が積極的に関与する場面では「まつり」のひらがな表記がよく見られます。
• 伝統と現代の融合
  ひらがなで「まつり」を使うことで、伝統的な行事であることを保ちつつも、より現代的で柔軟な感覚を伝えることができます。
  例えば、現代的な要素を取り入れた新しいタイプの祭りや、若者をターゲットにしたイベントなどでは、ひらがな表記が使われることがよくあります。これにより、古くからの伝統行事が、現代的な雰囲気でアレンジされていることが伝わります。
  例としては「音楽まつり」「アートまつり」「音楽まつり」などの表現です。これらのイベントでは、地域の伝統的な祭りの枠にとらわれず、さまざまなジャンルや新しい要素を取り入れた「まつり」として、より開かれた印象を与えていると考えられます。
• 広告やプロモーションでの使用
  ひらがなで「まつり」を表記することは、広告やプロモーション活動においてもキャッチーで目を引く効果があります。特に、ポスターやフライヤー、SNS投稿などで、視覚的に強調したい場合に「まつり」のひらがな表記が好まれることがあります。
  ひらがな表記は、文字そのものに親しみやすいイメージがあり、文字としてもやわらかいため、商業的な活動においても有効に活用されます。
• 地域やコミュニティ感の強調
  「まつり」とひらがなで書くことで、地域やコミュニティのつながりを強調することができます。
  地域の住民が集まり、共に楽しむ行事としての側面を強調したい場合に、ひらがな表記はしっくりきます。この場合、「祭り」や「祭」に比べて、より温かみや共同体感を感じさせる効果があります。
  「親子まつり」「町内納涼まつり」など、地域住民が中心となって行うイベントや、お祭り自体があまり堅苦しくなく、フレンドリーな雰囲気を持っていることを伝えやすくなります。

「祭」「祭り」「まつり」のまとめ

「祭」
公式な名前、固有名詞、歴史的・宗教的な儀式やイベントに使用される。
書き言葉や文学的な文脈で使われることが多い。
より堅苦しい、格式のあるニュアンス。

「祭り」
一般的な日常的表現で、地域や文化に密着した祭りの意味合いを持つ。
観光や広報、現代的なイベントに使われることが多い。
より親しみやすく、賑やかなイメージを与える。

「まつり」
「祭り」よりもさらに親しみやすく、柔らかい印象を与え、地域やコミュニティ、若者向けイベントなどでよく見られる。また、広告やプロモーションでの視覚的効果も高いとされる。

「祭り」の語源は「祀る」

古代日本語の動詞「まつる（祀る）」は、主に神を祀る、または祭りを行うという意味を持っていたとされています。「祭り」という言葉は、基本的に動詞「祀る」の名詞形から派生し、動詞「祀る」が指し示すのは、神を迎え、敬う儀式や祭祀であり、これが「祭り」という名詞に変化したものと解釈されています。

歴史的背景として、古代日本では、神々や自然の精霊に感謝し、お願いをする行事が「祭り」として行われました。これらの儀式が神社や寺院で行われる際、神々や先祖を「祀る」ことが祭りの目的でした。そのため、言語学的にも「祭り」の本来の意味は神を敬い、祀る儀式に根ざしているものと言われています。

宗教学的には、「祭り」の根源は、神道や古代の宗教儀式にあります。

日本の伝統的な信仰において、神道は「祀る」ことが中心的な役割を果たします。神社で行われる「例大祭」や「春祭り」などは、すべて神を祀るための儀式です。祭りは神々や自然の精霊に感謝を捧げる行事であり、神道では「祀る」ことが神を敬う最も重要な方法の一つです。

祭りが「祀る」という行為から発展した背景には、古代日本の宗教観が強く影響しています。人々は自然や神々に対する畏敬の念を込めて、神々を迎える儀式を行い、祭りという形で表現したと考えられています。

社会学的に見ると、祭りは単なる宗教儀式や行事にとどまらず、コミュニティの結束や社会的な役割を担う重要な文化行事です。本の祭りは、地域社会や共同体の結束を強化する役割を持っています。祭りを通じて、住民が協力し合い、共通の目的のために集まることが促進されます。祭りは地域のアイデンティティを再確認する場としても機能し、過去からの伝統が現代社会に引き継がれています。

祭りは、信仰心だけでなく、社会的な絆を強める手段としても利用されてきました。

現代では、祭りの宗教的な要素が薄れる一方で、地域コミュニティや観光資源としての役割が増しています。しかし、依然として「祭り」が「祀る」行為に基づく文化的儀式であることは変わりません。

現代においても、「祭り」という行事は、神々を祀ることから発展した伝統を持ちながら、地域や社会をまとめるイベントとして重要な役割を果たしています。

日本の民俗学的な「祀る」と「祭り」の関係

• 農耕社会との関係
  日本の多くの祭りは、農業と深く結びついており、農作物の豊作を祈願する意味合いがあります。
  たとえば、稲作文化が栄えていた日本では、五穀豊穣や農業の安全を願う祭りが数多く存在しました。
  これらの祭りは、神々への奉納として始まりましたが、地域社会の中で共有される生活文化として重要な意味を持ち続けました。

  • 例：田植え祭りや収穫祭は、農作業に伴う神事としての祭りの一例です。これらの祭りは、農業のサイクルにおいて重要な節目となっており、神や精霊を祀る儀式とともに、農作業の成功を願う意味を持っています。

• 自然信仰と精霊信仰
  日本の民俗学では、自然そのものが神格化され、山、川、木、石、さらには風や雷といった自然現象も神々の化身として崇拝されることが多かったため、これらを祀るための祭りが誕生しました。
  「祭り」の根底には、自然信仰や精霊信仰があり、これらを通じて人々は自然の恵みを得るための儀式を行ってきました。

• 集団の絆を深める役割
  祭りは、地域の人々が協力し合い、共通の目的に向かって集まることで、社会的絆や共同体感を育んでいます。
  祭りを通じて、村や町の住民は一堂に会し、仕事や生活から解放され、集団としての一体感を感じることができます。

  • 例としては、みこし担ぎや踊り、山車の引き回しなどが挙げられます。これらの活動は、個人や家族の枠を超えて、地域全体で行われるものであり、集団としての結束力を強化するものです。

• 社会的な儀式としての祭り
  祭りは、単に宗教的な儀式だけでなく、社会的な儀式としても機能します。
  例えば、成人式や結婚式など、個人の成長や社会的地位の変化を祝う行事も、民俗学的には祭りに含まれます。
  これらの儀式は、その個人が社会的に認められる瞬間を象徴しており、祭りを通じて社会的な役割が強調されます。

  • 例：地域の祭りの中で、若者が新たな役割を担う「成人式」や、「新しい年の始まり」を祝う祭りなどが該当します。

民俗学的には、「祀る」という行為が祭りの起源とされ、神々や精霊を敬い、感謝の気持ちを捧げる儀式としての祭りの役割が強調されます。この意味で、「祀る」と「祭り」は密接に結びついており、祭りが神や精霊に対する奉納行為であることを示しています。

民俗学では、祭りが単に神に対する奉納行為としてだけでなく、地域社会や家族、祖先に対する敬意や感謝の表現としての側面を強調します。祭りは、人々の生と死、過去と未来、自然と人間とのつながりを再確認する儀式でもあり、これが地域社会で継承されていく重要な意味を持っています。

では、「お祭り」という言い方は？

「お祭り」という表記・表現は、丁寧語としての役割を果たす言い回しです。

特に日本語において、「お」を付けることで、相手に対して敬意や丁寧さを示す表現になります。このような表現方法は、日常会話や公式な場で使われることが多いです。

「お祭り」の「お」は、敬語の接頭辞で、相手に対して敬意を表すために付け加えられています。特に、日常的な会話や人々が集まる場では、祭りのような行事に対して尊敬や敬意を示すために「お」を使うことが一般的です。

日常会話では次のようになります。

「お祭り、楽しかったですね。」

「明日、お祭りに行きませんか？」

日本語特有の敬語体系として、日本語では、物や事象に対して敬意を表すために接頭辞「お」や「ご」を使うことが一般的です。たとえば、「お茶」「お花」「お金」などがこれに該当します。これらはすべて、物や事象に敬意を表すための言い回しです。

祭り（まつり）に対して「お」をつけることで、単なる行事としてだけでなく、相手に尊敬や礼儀を示す意味が強調されます。

英語をはじめとする他の言語では、こうした物や事象に対する敬意を示すための接頭辞を使う文化が一般的ではなく、そのため「お祭り」に該当する言い回しは日本特有のものと言えます。

「祭り」という表現も意味としては同じですが、「お祭り」と比べて少し形式的な印象を与える場合があります。

仲の良い友人同士の会話では、「祭り行こうぜ」でも良いでしょう。

でも、目上の人や、逆に小さな子供に話すときは、「お祭り行きましょう」と言う方が一般的です。

ちなみに、我が家の夫婦間会話では、「来週の休みの日、ちょうどお祭りだから見に行こう」というような表現をしています。

日本人にとっての祭り

多くの日本人にとって、「祭り」はとても楽しみで、心躍る行事です。

街の小さな神社の「お祭り」から、日本全国あるいは海外にも知られる大規模な「祭」には、ぜひ一度は行ってみたい、見てみたいと思う「祭」もたくさんあります。

でも、ほとんどの子どもたちにとっての「お祭り」は、縁日や露店が何より一番の楽しみでしょう。

日本の「お祭り」や「行事」で見られる、”縁日・露店”については、また別の機会に。

関連リンク

日本の祭り一覧はこちら

参考：北海道神宮例祭・札幌まつりの記録